[Travelogue] Backpacking Bangkok, Hanoi, & Ha Long Bay - bagian 3

Sejak tiba di Hanoi, petugas di hostel tempat kami menginap sudah nyerocos dengan bahasa Inggris-Vietnam yang susyeeh kami mengerti. Mister Chim, begitu dia memperkenalkan dirinya (umurnyaa palingan baru 20-an), mempromosikan paket-paket perjalanan ke beberapa tujuan wisata utama, seperti ke Sa Pa, Hue City, Nha Trang, Ha Long City, dan sebagainya. Kami tak ragu untuk memilih ke Ha Long City. Sebab, sejak di Indonesia kami memang sudah penasaran dengan Ha Long Bay, salah satu UNESCO World Heritage Site.

Indonesia Banget!

Paket perjalanan 2 hari 1 malam kami pilih. Harganya 45 dolar, sudah termasuk makan 3 kali sehari, transportasi Hanoi-Ha Long, dan menginap di boat. Bayarnya kapan? Setelah tur selesai, digabung dengan pembayaran hotel, termasuk pembayaran taksi ke bandara saat kami mau balik ke Indonesia. Sebegitu percayanya mereka pada turis. Eitt... jangan girang dulu, paspor kami ditahan hingga kami keluar dari hostel. Huh, pantesan mereka rela dibayar di belakang. Kalau nggak, ya kami nggak bisa pulang, secara paspor penting banget gituh. Beberapa bule yang satu grup tur dengan kami juga sempat misuh-misuh karena penahanan paspor tersebut. ”Bagaimana mereka menjamin paspor kita baik-baik saja?” begitu katanya. Yah, lain ladang lain belalang, belalang terbang hinggap di padang (halah).

Jam 8 pagi, sesuai instruksi, kami sudah siap di lobi hostel. Tak lama datang guide menjemput. Soal ini, Vietnam patut diacungi jempol. Grup-grup tur berangkat berbarengan, begitu juga baliknya. Padahal grup-grup tur tersebut dikelola oleh perusahaan berbeda lho. Grup kami sendiri terdiri dari 16 orang. 7 orang backpacker Kanada, 2 orang Vietnam (ibu dan anak), 1 orang backpacker Inggris (yang belum lama berkunjung ke Indonesia), 1 orang backpacker Singapura, 2 orang kakak beradik asal Inggris keturunan India (namanya Mira & Neina, indihe banget kan?), 1 orang backpacker asal Swiss (yang sudah 2 tahun backpacking, nggak pulang-pulang, ho-ho! namanya Felix dan maunya dekat-ekat terus sama kami, hihi), dan saya berdua dengan Mbak Ade (sahabat seperjalanan).

Waktu tiga jam dibutuhkan antara Hanoi ke Ha Long, yang terletak di provinsi Huang Ninh. Sepanjang perjalanan pemandangan yang tersuguh layaknya... Indonesia! Asli Indonesia banged! Persawahan, gaya rumah dan ruko, suasananya... Bedanya, orang Vietnam senang banget nongkrong di depan rumah. Nggak heran, hampir di depan setiap rumah atau ruko, pasti ada bangku-bangku plastik buat mereka ngobrol. Kalau anak mudanya, duduk-duduk sambil makan kuaci! Yap, kuaci!! Hehehe.

Sampai di pelabuhan Ha Long, telah berkumpul ribuan turis, yang masing-masing baru datang dengan grup turnya. Wow, serasa air dituang dari gelas deh para turis tersebu (baik backpacker dengan gembolan segede alaihim, maupun turis-turis biasa). Ha Long Bay benar-benar magnet bagi para turis yang ke Vietnam.

Menu Veggie yang Hampir Menipu

Pemandu kami langsung mengarahkan ke junk (sebutan untuk perahu yang akan membawa kami berkeliling pulau-pulau karang plus menginap di tengah teluk). Setelah briefing sebentar, kami diberi kunci kamar masing-masing. Saya dengan Mbak Ade mendapat kamar di sisi kanan kapal. Segera kami ke kamar meletakkan barang bawaan. Meski kamarnya kecil dengan tempat tidur yang juga kecil, tapi sangat nyaman, dilengkapi dengan kamar mandi di dalam. Ada air panasnya juga lho.

Perut sudah minta diisi. Kami pun kembali ke atas, untuk makan siang. Sementara junk mulai bergerak menuju gugusan pulau karang. Sejak awal kami sudah memesan menu vegetarian, biar aman gitu. Jadilah kami harap-harap cemas dengan menu tersebut. Selain kami ada 1 orang backpacker Inggris (Mira) yang juga veggie. Asli veggie, kalau kami kan pilih veggie untuk menghindari makanan yang nggak halal. Menu biasa mulai berdatangan. Wuah, bikin ngiler. Ada udang goreng, daging, telur, sayuran. Sedangkan menu veggie kami yang keluar cuma nasi, sayuran, dan telur rebus, huhuhu. Ngiri abis melihat meja-meja sebelah. Felix, si backpacker Swiss, dengan tatap kasihan melihat kami dan menawarkan makanan yang ada di meja. Kami menggeleng.

Mbak Ade kemudian dengan pede minta kepada pelayan untuk diberi udang rebus. Paling tidak itu cukup aman kehalalannya. Pelayannya mengangguk-angguk. Setelah beberapa saat si pelayan balik lagi, dan... membawa beragam makanan veggie! Oalaaa! Hihi, jadi mau malu. Ternyata menu-menu yang datang adalah menu biasa dulu. Di sini terlihat bagaimana Vietnam mengelola pariwisatanya dengan baik. Menu veggienya benar-benar veggie. Ada udang, cumi, plus ikan, yang dibuat dari bahan veggie. Dan selama 5 kali makan. Tapiii... dari sekian banyak makan, kami nggak pernah dapat minum air mineral! Harus beli. Weleh-weleh. Untungnya harga air nggak terlalu mahal.

Pulau Karang yang Menawan

Junk makin menjauh dari dari daratan. Pulau-pulau karang nan cantik benar-benar memanjakan mata. Seperti saya sebut di atas, Ha Long Bay adalah salah satu Situs Warisan Dunia UNESCO yang dikukuhkan pada tahun 1994. Sesuai namanya, situs ini adalah teluk dengan (kurang lebih) 1.960 pulau karang bertebaran di area 1,553 km². Dahsyat memang. Sejauh mata memandang, pulau karang menyembul di sana-sini. Banyaknya pulau karang menyebabkan arus air laut begitu tenang. Kami leyeh-leyeh di bagian atas junk yang memang disediakan dan ditata begitu cantik untuk berjemur.

Menurut informasi, ribuan pulau karang tersebut terbentuk sejak 500 juta tahun lalu. Ha Long Bay juga menjadi rumah bagi 14 jenis floral dan 60 jenis fauna. Ha Long Bay sendiri adalah satu dari 33 teluk terindah di dunia. Pada 27 April 2012, Ha Long Bay resmi menjadi The New 7 Wonders of Nature, bersama Taman Nasional Komodo di Indonesia, Pulau Jeju di Korea Selatan, dan empat tempat lainnya.

Junk terus bergerak perlahan menuju Hang Dau Go, sebuah gua yang terletak di area teluk. Tidak terlalu sulit masuk ke gua tersebut. Semuanya sudah benar-benar rapi dan tertata. Stalaktit dan stalakmit cukup cantik menghiasi gua. Warna-warni pula! Tapi ternyata itu efek lampu beragam warna. Yah, kirain beneran :p. Yang jelas, view Ha Long Bay dari atas gua cantiiiik sekali. Setelah melihat-lihat gua kurang lebih 1 jam, junk bergerak lagi, putar-putar di antara gugusan pulau karang, dan mampir ke kampung terapung. Di sana kami bermain kayak kurang lebih sejam. Wah, jarang-jarang main kayak. Mbak Ade nampak panik. Sedangkan saya cool aja (ciehh). Felix dengan baik hati memandu kami dari atas junk dan mengambil gambar kami.

Semakin sore dan kemudian malam menjelang. Junk pun herhenti di tengah teluk, untuk menginap di sana. Backpacker-backpacker muda dari Kanada tampak ingin nyebur ke laut. Setelah izin pada nahkoda, mereka pun.... byuuurrrr! Hadoooh, jadi kepengen. Saya hanya mengabadikan action seru mereka bolak-balik nyebur ke laut dari atas junk.

Semalaman saya dan Mbak Ade ngobrol, sambil menikmati suasana malam di atas junk, di antara pulau-pulau karang, yang bagai makhluk-makhluk hitam besar di sekitar kami. Esok paginya, junk bergerak menuju pelabuhan kembali. Ternyata, meski awalnya kagum berat, berputar-putar di antara pulau karang lama kelamaan bosan juga, hehehe. Meski soal keindahan sih tetap kami akui oke banget. Sore hari kami telah tiba kembali di kota Hanoi. [selesai]

*perjalanan ini dilakukan pada April 2009